Während die Löwen gegen die umformierte Hansa-Abwehr nennenswerte Chancen schuldig blieben, meldete sich auf der anderen Seite erstmals auch die neu zusammengestellte Rostocker Offensive in überzeugender Manier zu Wort.  
 Den Anfang des 19. Spieltags machen am Freitagabend (20:30 Uhr) zwei Verlierer des vergangenen Wochenendes: Mainz 05 will gegen Borussia Mönchengladbach die 0:1-Pleite in Ingolstadt vergessen machen.  
  Ein Sieg in Freiburg brächte die Korkut-Elf ihrem Ziel zwar schon ein gutes Stück näher, die letzten drei Gastspiele im Schwarzwald Stadion blieb Leverkusen allerdings sieglos. 
 Das beim BVB nur knapp zu kurz gekommene Hoffenheim ist zeitgleich gegen den FC Augsburg auf eine weitere Bestätigung des Aufwärtstrends unter Julian Nagelsmann aus; setzen die Hausherren ihre Aufholjagd fort, rutschen dann auch die Fuggerstädter wieder in die rote Zone ab. 
  Barca hat allerdings eine Partie weniger ausgetragen als die unmittelbare Konkurrenz und hat daher nach Verlustpunkten weiterhin die Nase vorne. Mit einem Sieg am Samstag (16:00 Uhr) über den FC Granada könnten Lionel Messi und seine Kollegen die Tabellenspitze zurückerobern.  

Der 35-jährige Spanier spielte bislang eine sehr gute Rasen-Saison – in Stuttgart hat er das Finale erreicht und in Queen’s gewonnen. Das heißt: Er hat neun seiner zehn Rasen-Matches gewonnen — unter anderem gegen Berdych, Wawrinka, Dimitrov und Cilic.  
 Am Sonntag (15:30 Uhr) will Eintracht Frankfurt gegen VfL Wolfsburg den zaghaften Aufschwung vom Jahresende (2:1 gegen Bremen, Anm.) weiter fortsetzen.  
  Hoffen lässt die Kovac-Elf allerdings der Umstand, dass gegen Gladbach wieder einige rekonvaleszente Spieler den Weg zurück in die Mannschaft finden könnten. 
 Die zuletzt böse abgestürzten Gäste bringen allerdings einen neuen Trainer zum Derby mit: Nach einem nur 67-tägigen Abstecher zu den Three Lions nimmt sich der in Verruf geratene Sam Allardyce fortan der Rettung des Eagles an. 
  Aktuell haben die Badener fünf Punkte Vorsprung auf die Gefahrenzone, was eigentlich genügen müsste. Der VfB ist unter Tayfun Korkut weiterhin ungeschlagen und hat sich mit 14 Punkten aus den jüngsten sechs Ligaspielen auf eindrucksvolle Weise vom Abstiegskampf verabschiedet.  

 Zu schlechter Letzt musste kurzfristig auch noch Andy Murray absagen. Seine Hüftverletzunge, wegen der er bereits die die beiden Masters-Events in Montreal und Cincinnati sausen lasste musste, zwangen ihn zu dieser Maßnahme. Seit Wimbledon hat er kein Turnier mehr gespielt.  
 Derweil der spanische Fußball – einmal mehr – drei Vereine ins Viertelfinale entsendet, kämpfen die Ligue 1 und die Premier League längst ums nackte Überleben — mit Paris Saint-Germain und Man City schicken sowohl der WM-Gastgeber als auch die vermeintlich aufregendste Liga der Welt bereits ihren letzten Hoffnungsträger an den Start.  
  Nach unserer Überzeugung macht die mangelhafte Abstimmung nun auch am Samstag das neuerliche Zahlen von Lehrgeld erforderlich.. 
  Nach einer sechstägigen Verschnaufpause melden sich die Achtelfinal-Rückspiele ausnahmsweise mit einem bundesligafreien Abend zurück: Leicester City wird sich jedoch nach Kräften bemühen, diese Lücke mit etwas Dramatik aufzufüllen. 
  Im Falle einer Niederlage wird es für den SC Freiburg noch enger. Die Elf von Christian Streich rangiert punktegleich mit Mainz und Wolfsburg auf dem Relegationsplatz und könnte sogar noch vom HSV abgefangen werden. Ein Heimsieg über die Geißböcke und Freiburg hätte wieder bessere Karten.  

 Die dominante Rolle in der WM-Quali sollte es den Kickern von der Insel in jedem Falle erlauben, den Ärmelkanal wieder mit einer etwas breiteren Brust zu überqueren: „Les Bleus“ ist es allerdings durchaus zuzutrauen, abermals bereits überwunden geglaubte Probleme heraufzubeschwören.  
 Das allgemeine Testen stellt dabei aber freilich nicht nur einen bloßen Selbstzweck dar — vielmehr bieten die Auftritte eine willkommene Gelegenheit, sich noch einmal für die meist unmittelbar folgenden Prüfungen in der WM-Qualifikation in Form zu bringen.   
 Nun will der HSV gegen Eintracht Frankfurt wieder auf die Siegerstraße zurück. Die Hessen mussten sich dem FC Bayern München mit 0:1 geschlagen geben, erwiesen sich dabei allerdings als unbequemer Gegner. 
  Richtungsweisende Punkte kommen dabei insbesondere im Spitzenspiel zwischen dem FC Sevilla und Liverpool in die Verlosung, während dem noch in Lauerstellung verharrendem Spartak Moskau ein vergleichsweise unkomplizierter Dreier gegen Maribor winkt.  
 Bereits endgültige Weichenstellungen könnten sich zeitgleich in der Gruppe H entspinnen: Schüttelt Belgien daheim die einzig noch mithaltenden Griechen ab, sollten die Roten Teufel im weiteren Verlauf der Qualifikation kaum mehr aufzuhalten sein.  

 Quoten Stand vom 11.05.2018, 10:41 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Nach dem Schmankerl an der Spree findet das offizielle Spitzenspiel des Wochenendes allerdings in Gelsenkirchen statt: In der Veltins-Arena bekommt es das weiterhin schwächelnde Schalke ab 18:30 Uhr mit den Überfliegern des Saison-Endspurts zu tun.  
  Hochspannung ist also garantiert – und diese wird geballt am Samstagnachmittag geliefert, denn alle Spiele werden zeitgleich um 15:30 Uhr angepfiffen. 
  Immer wieder kommt es gerade bei der Abfahrt zu schlimmen Stürzen, wie etwa 2009, als Daniel Albrecht im Training beim Zielsprung hart Aufsetzte und in weiterer Folge mehrere Wochen im Koma lag.  
 Während es der spanische Spitzenklub im heimischen Hinspiel mit Überraschungsviertelfinalist Sparta Prag zu tun bekommt, führt Shakhtars Weg zuerst in die Fremde. Genauer gesagt nach Portugal, wo im wunderschönen Estadio Pedreira (dt. Steinbruch-Stadion) Sporting Braga wartet.